Turun ensimmäinen ja toistaiseksi ainoa multiplex –tason teatteri, KinoPalatsi 1-9, avattiin osoitteessa Kauppiaskatu 11 keväällä 2001.
Osoite oli turkulaisille elokuvissa kävijöille tuttu, sillä samalla paikalla kiinteistön sisäpihalla oli jo vuodesta 1927 toiminut Kinola/Formia, joka viime vaiheessaan oli vuokralla Finnkino Oy:llä. Kiinteistön omistava vakuutusyhtiö Verdandi kuitenkin päätti rakennuttaa tontille uudenaikaisen, monisalisen elokuvateatterikompleksin. Suunnitelmat tehtiin, ja uuden kompleksin vuokralaisuutta tarjottiin Finnkinolle, jolla kuitenkin oli olemassa omat, jo lähes varmana pidetyt teatterikompleksisuunnitelmansa kauppahallin viereiselle tontille. Verdandi sai kuitenkin vuokrasopimuksen syntymään pohjoismaisen Sandrew-Metronome elokuvateatteriyhtiön kanssa, joka oli rantautunut Suomen elokuvamarkkinoille Helsinkiin 1990 -luvun jälkipuoliskolla.
Alkuperäisissä suunnitelmissa oli tiettävästi tavoitteena säilyttää vanha, mutta kuitenkin hyväkuntoinen ja tavattoman kaunis Formian sali uuden kompleksin sisällä yhtenä esityssalina. Kuitenkin suunnitelmat muuttuivat, ja Formia päätettiin purkaa. Seurasi yleisönosastokirjoittelu Formian puolesta, samoin aloite suojelusta, mutta ennen kun tajuttiinkaan, kaivurit repivät tämän Turun vanhimman elokuvasalin maan tasalle. Sen sijaan naapuritontin puolella sijainnut entinen Casinon sali otettiin mukaan tähän uuteen kompleksiin, ja nykyään se on KinoPalatsi 2. Tosin salia lyhennettiin ja remontoitiin niin, ettei sitä enää Casinoksi tunne.
KinoPalatsi rakennettiin siis kuitenkin käytännössä alusta alkaen uutena rakennuksena vanhan kiinteistön sisäpihalle. ”Vapaa tila” mahdollisti kuitenkin sen, että uudesta KinoPalatsista tuli käytännöllinen: mm. konehuoneet saatiin sijoitettua niin että 9 salilla on vain kaksi isoa konehuonetta. KinoPalatsi toi tullessaan myös sen mitä Turussa oli kaivattu jo pidemmän aikaa: yhden ison elokuvasalin. Ykköskatsomossa nimittäin on 506 paikkaa, kun Formian purkamisen jälkeen Turun suurin sali oli ollut 180 –paikkainen Thalia 1. KinoPalatsin tulo ei vaikuttanut Kauppiaskatu 11:n julkisivuun muutakuin vanhaan porttikongiin tehdyn sisäänkäynnin verran. Itse teatterirakennelma on sisäpihalla, samoin kuin oli Formiakin ollut. Formian vanhaan sisäänkäyntiin julkisivun puolelle tehtiin henkilökunnan huolto-ovi.
KinoPalatsin konehuoneisiin hankittiin alusta alkaen tuliterää tekniikkaa. Projektoreiksi asennettiin amerikkalaiset Strongin koneet pitkäesityslautasin. Myös äänipuoleen satsattiin, ja teatteriin asennettiin kaikki uudenaikaisemmat digitaaliset äänijärjestelmät. Paitsi kuvan ja äänen, myös yleisön mukavuuden puolella teattereista tehtiin THX-tasoisia, mm. istuinten jalkatila on huikeat 120cm. Lisäksi mainostettiin, että ykkössalissa on pohjoismaiden suurin valkokangas.
Uuden KinoPalatsin pelättiin aluksi polkevan muut teatterit alleen, mutta toisin kuitenkin kävi. KinoPalatsi avattiin isolla kohulla ja isoin odotuksin, mutta tiettävästi teatteri ei lähtenyt aivan odotetulla tavalla liikkeelle, vaikkakin hyvin. Juliaan ja Thaliaankin riitti vielä yleisöä.
Kesäkuussa 2006 tehdyllä yrityskaupalla Sandrew Metronomen elokuvateatterit Suomessa siirtyivät Finnkinolle. Niin myös siis Turun KinoPalatsi. Finnkino siis sai ison jalansijan, käytännössä monopolin, Turussa takaisin. Vaikka moni pelkäsikin monopolin vaikutuksia niin Finnkinon operoidessa sekä Juliaa ja KinoPalatsia saatiin elokuvien esitysten päällekkäisyyksiä vältettyä ja ohjelmistoa monipuolistettua. Lisäksi teatterit profiloituivat selvästi siten, että pääsääntöisesti taiteellisemmat ja aikuisvaäen suosimat elokuvat esiettiin Juliassa ja isot studioelokuvat tehosteineen KinoPalatsissa.
Finnkinon aikana KinoPalatsin esitystekniikka uusittiin vaiheittain filmitekniikasta digitaaliseen projisointiin siten että koko teatteri oli digitaalinen vuonna 2010. Muutamaa vuotta myöhemmin ykkössali koki muodonmuutoksen jossa istuimet vaihdettiin säädettäviin nahkaistumiin, ns. recliner -tuoleihin, ja saliin asennettiin Dolby Atmos -äänijärjestelmä. Tämän tason salit tunnettiin Finnkinossa aluksi Scape -nimellä, myöhemmin iSense -saleina.
Tätä kirjoittaessa 2025 KinoPalatsi toimii edelleen 9 salin voimin Finnkinon luotsaamana. Koska nimi KinoPalatsi on Sandrewin aikainen ja muunnos ruotsalaisista BioPalatset -teattereista, tein Turun 120 vuotisen elokuvatoiminnan johdosta Finnkinolle esityksen, että KinoPalatsin nimi voitaisiin muuttaa Kinolaksi -sillä nimellähän elokuvatoiminta Kauppiaskatu 11:ssa aloitettiin vuonna 1927. Finnkinon vastaus nimenmuutokseen oli kielteinen.
Omat muistelut:
KinoPalatsi on sen verran tuore teatteri, ettei omia muisteluja ole paljoa kertynyt, eikä niillä sinänsä ole merkitystä koska teatteri on vielä olemassa.
KinoPalatsin kutsuvierasavajaisiin maaliskuussa 2001 minut kutsuttiin, mikä oli iloinen yllätys, ja olin paikalla. Silloin oli vielä joitain viimeistelytöitä teatteritiloissa tekemättä, mutta toimintakuntoinen koko komeus silti oli. Ainahan tällaisissa projekteissa tuppaa käymään niin että jostain syystä aikataulu pettää ja lopussa on mieletön kiire. Sanoin kutsuvierasillassa Sandrewin johtajalle Jukka Vilhuselle, että ”Onnittelut Paimion Kinon puolesta. Älkää tappako meitä”. Vilhunen sanoi, että ”Ei ainakaan ole tarkoitus”. Mielessäni oli näet uhka, että paimiolaiset saattaisivat innostua runsain joukoin käymään uudessa multipleksissä, mutta toisin kuitenkin kävi.
Samana keväänä, 2001, järjestettiin myös Suomen elokuvateatteriliiton kevätkokous uudessa KinoPalatsissa, ja taas olin läsnä.
Elokuvissa olen muutamia kertoja käynyt KinoPalatsissa, ja täytyy tunnustaa että kaikki tuntuu olevan kohdallaan: äänet ovat hyvät, kuva on hyvä ja on mukava istua. Lämmintäkin on ja tuuletus pelaa. Mutta silti huomaan, että KinoPalatsissa ei ole sitä vanhan ajan leffateatterin tuntua, sitä sinne ei saa millään.
